Quoique ou quoi que ?

Le piège

Les deux s’entendent pareil et se construisent tous deux avec le subjonctif. Rien, à l’oreille, ne les distingue. La différence est grammaticale : « quoique » est une conjonction qui introduit une concession, « quoi que » est un pronom suivi de « que », qui désigne une chose indéterminée.

Le mot soudé est de loin le plus fréquent, alors il s’invite partout, jusque dans « quoi qu’il en soit ». L’Académie elle-même a hésité : son dictionnaire écrit « quoyque » en 1694, « quoy que » en 1718, et ne fixe « quoique » qu’à partir de 1740.

D’où ça vient

« Quoique » est composé de quoi et de que. Le TLFi relève la forme « quoi que » vers 1200, en deux mots, pour le sens de « bien que ». Elle a supplanté une tournure plus ancienne, « que que », attestée dans la Chanson de Roland.

Les deux emplois ont donc la même souche. Le français a fini par réserver la soudure à la conjonction et par laisser le pronom « quoi » détaché, pour qu’on le reconnaisse.

En situation

• Quoique la réunion ait duré deux heures, rien n’a été décidé. bien que
• Quoi que tu choisisses comme dessert, je suis d’accord. quelle que soit la chose que
• Quoi qu’il en soit, le dossier part vendredi.
• Il est venu dîner, quoiqu’un peu en retard. le verbe être est sous-entendu
• Quoi que l’on dise, ce restaurant reste le meilleur du quartier.