Aller au coiffeur ou chez le coiffeur ?

Le piège

On va à la gare, au cinéma, à la boulangerie. Le coiffeur, en pratique, c’est aussi un endroit : une vitrine, des fauteuils, une adresse. La phrase suit donc le même moule que tous nos autres déplacements, et « au coiffeur » sort tout seul.

L’oral familier l’a largement adopté. Les ouvrages de référence réservent pourtant « chez » aux personnes, et la distinction reste attendue à l’écrit. Personne ne vous refusera une coupe pour autant.

Les enseignes compliquent le jeu. L’Académie propose un principe : « chez » si l’on pense à une personne (chez Durand et fils), « à » si l’on pense à une chose (au Bon Marché). Pour les noms qui hésitent, elle admet les deux.

D’où ça vient

« Chez » vient du latin casa, « maison », qui a aussi donné « case ». Dès le XIIe siècle, « chiés Simon » veut dire « dans la demeure de Simon ».

Aller chez quelqu’un, c’est donc aller dans sa maison. L’Académie rappelle que, pour cette raison, « chez » ne s’emploie qu’à propos de personnes ou d’êtres animés. Le mot a gardé la maison dans son histoire, même si le coiffeur n’habite plus au-dessus de sa boutique.

En situation

• Je ne peux pas à 17 h, je suis chez le médecin. dans un message
• Nous nous sommes croisés à la pharmacie. un lieu : à
• Les enfants sont chez leurs grands-parents pour les vacances.
• Elle a pris rendez-vous au salon de coiffure du quartier.
• J’ai acheté ce manteau aux Galeries Lafayette. enseigne pensée comme un lieu