Conjecture ou conjoncture ?

Le piège

Les deux mots ne diffèrent que d’un son, et ils fréquentent les mêmes salons : ceux des économistes, des journalistes et des réunions budgétaires. On y parle de la situation et, dans la foulée, de ce qu’on imagine qu’elle deviendra. Le glissement se fait tout seul.

La confusion est ancienne. Le TLFi signale qu’au XIVe siècle, la forme « conjointure » s’employait déjà au sens de « conjecture ». L’Académie constate qu’elle est de plus en plus fréquente aujourd’hui : vous êtes loin d’être le premier.

D’où ça vient

« Conjecture » est emprunté au latin conjectura, de conjicere, « jeter ensemble ». Faire une conjecture, c’est rassembler des indices et en tirer une hypothèse. Le mot est attesté vers 1246.

« Conjoncture » est une réfection, d’après le latin conjunctus, « joint », de l’ancien français conjointure. On le trouve au XVe siècle au sens de « situation résultant d’un concours de circonstances ». Le sens économique, aujourd’hui le plus courant, date du XXe siècle. La même famille a donné « jonction » et « conjoint ».

En situation

• La conjoncture ne permet pas d’augmenter les salaires cette année. situation
• Faute d’explication, toute la famille se perd en conjectures. suppositions
• Le rapport trimestriel analyse la conjoncture du secteur.
• Ce n’est qu’une conjecture, rien n’est confirmé.
• En mathématiques, une conjecture est un énoncé qu’on croit vrai sans l’avoir démontré.