Se baser sur ou se fonder sur ?

Le piège

« Baser » est formé sur « base » exactement comme « fonder » l’est sur « fond ». Littré le reconnaissait : le mot n’a « rien de condamnable en soi ». Quand une chose repose sur une base, dire qu’elle est basée dessus paraît la logique même.

L’anglais pousse dans le même sens. Based on s’affiche partout, des films « basés sur une histoire vraie » aux études « basées sur des données ». L’Académie qualifie d’ailleurs l’emploi figuré de « transposition de l’anglais based on ».

Le débat est pourtant bien plus ancien que les séries. Selon l’Académie, et déjà selon Remy de Gourmont en 1899, Royer-Collard combattit l’entrée du mot dans son dictionnaire en lançant : « S’il entre, je sors ! » Elle ne l’admet toujours qu’au sens militaire. Le TLFi, lui, enregistre « se baser sur » sans réserve ; le Larousse le dit courant, mais conseille « fonder sur » à l’écrit soigné. Vous êtes libre ; « se fonder sur » a simplement l’avantage de ne fâcher personne.

D’où ça vient

« Baser » vient de « base », du latin basis, emprunté au grec basis, « marche », puis « ce sur quoi l’on marche ». Le TLFi le relève en architecture dès 1401, sous la forme « bassée », « fondée sur », puis au sens figuré en 1787. Maupassant et Renan écrivent déjà « se baser sur » au XIXe siècle.

« Fonder » vient du latin fundare, formé sur fundus, « le fond ». Les deux verbes parlent donc de la même chose : ce qui tient l’édifice debout.

En situation

• Ma réponse se fonde sur le compte rendu de la réunion. au bureau, la version la plus sûre
• Ce film est tiré d’une histoire vraie. plutôt que « basé sur »
• Sur quoi vous appuyez-vous pour affirmer cela ?
• Le régiment est basé à Toulon. sens militaire, admis par tous
• Mon frère fonde tous ses pronostics sur la météo de la veille.